贝母为百合科贝母属多年生草本植物，其鳞茎供药用，药材“贝母”为本属植物的干燥鳞茎，有悠久的使用历史[1].贝母因其形状得名，《本草经集注》说：“形似聚贝子”，故名贝母！别名：勤母、苦菜、苦花、空草，药实.贝母属主要分布于北半球温带地区，特别是地中海区域、北美洲和亚洲中部。植物学史贝母始载于《神农本草经》，列为中品!《本草经集注》释其名，谓根“形似聚贝子，故名贝母!”因而，古代贝母具“聚贝子”形态的，包括了葫芦科Cucurbitaceae的假贝母Bolbostemmapaniculatum（Maxim.

　　该种花被片外面颜色变化较大，易与黄花贝母F．verticillataWilldenow中的大花类型，以及直花贝母F．olgaeVved！相混淆！黄花贝母和直花贝母不是新疆的主流栽培种类，它们的药用价值尚待研究！平贝母主产于我国东北！原植物为平贝母!本种在东北广泛栽培，有一定产量！东北产的另一种贝母——轮叶贝母，属多鳞片组，化学研究表明，其鳞茎中几乎不含生物碱，因而不宜作贝母用!植株较高大，叶多轮生或对生；花柱具乳突等是平贝母的主要鉴别特征!

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　　蒴果具6棱，棱上常有翅，室背开裂。种子多数，扁平，边缘有狭翅！川贝母川贝母是中药贝母中药用价值较高的类群，主要分布在横断山区。代表性种类有川贝母、甘肃贝母和暗紫贝母。这3个种不仅在地理分布上有重叠，特别在横断山区中部及北部地区3个种可同时出现，而且生境完全一致，均生长在海拔2800–4700m的高山灌丛或草地中.它们的鳞茎为商品川贝母中“青贝”的主要来源，不少地区有栽培!一般来说川贝母的鳞茎较大，直径可达2cm，在栽培条件下鳞茎可更大，而甘肃贝母和暗紫贝母的鳞茎较小，直径在1cm左右，同样，在栽培条件下鳞茎会更大.

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　　贝母商品中以鳞茎较小者为上，许多川贝母未开花植株的鳞茎与甘肃贝母和暗紫贝母的鳞茎在大小上无法区分!因此在这3种贝母均有分布的地区，它们是混在一起被采挖和出售的！川贝母的形态特征包括叶先端卷曲与否、叶状苞片的数目、花被片的颜色、斑块的大小和多少、花被片的形状以及雄蕊花丝是否具乳突等特征均表现出较大的变异范围。正因为如此，自1966年开始，国内学者先后发表了36个与川贝母相近的名称，形成一个庞大的分类复合群！

　　”所述川者即川贝母，质量较好，西者指新疆贝母质量次之，象山者即浙贝母质量又次之！古代本草的这种传统经验记述，与现代科学研究结果基本一致。伊贝母（新疆贝母）伊贝母产区主要在新疆，其基原植物主要由2个栽培及产量大的伊贝母和新疆贝母组成.伊贝母在新疆具有较长的栽培历史，并曾被引种到其他贝母产区，如陕西太白县、湖北五峰县等地.该种以其叶宽大，多互生，叶和苞叶先端不卷曲；花黄色，无方格斑纹，花丝光滑等特征而不同于新疆地区甚至中亚地区的其他贝母属种类!