比特币期货最早于2013年在加密货币原生交易所出现，而首个受美国监管的主流金融市场比特币期货则于2017年12月正式推出。
2013年6月，国内的796交易所率先上线比特币期货交易，这是全球首个比特币期货产品，彼时比特币市场缺乏监管，现货价格波动剧烈，杠杆交易需求旺盛。同期，国内多家现货平台也跟进推出杠杆交易，但随后因监管政策收紧，多数平台停止相关业务，而796交易所的期货业务则持续发展，成为当时行业龙头。这一阶段的比特币期货属于加密货币场内衍生品，无统一监管，合约标准也不统一，风险较高。
2017年，比特币价格迎来史诗级暴涨，全年涨幅超14倍，主流金融机构入场需求迫切。12月11日，芝加哥期权交易所（CBOE）正式上线比特币期货合约（XBT），成为全球首家推出比特币期货的传统金融交易所，该产品受美国商品期货委员会（CFTC）监管，采用现金结算机制。首个交易日，CBOE比特币期货开盘报15000美元，盘中最高涨至18700美元，涨幅近25%，多次触发熔断，市场热度空前。
紧随CBOE之后，全球最大期货交易所芝加哥商品交易所（CME）于2017年12月18日推出比特币期货合约（BTC），同样受CFTC监管，现金结算，交易时间覆盖周日至周五，进一步推动比特币进入主流金融体系。CME比特币期货初始保证金比例达47%，风控要求严格，相比加密货币交易所的期货，合规性和安全性大幅提升。两大主流交易所的入场，标志着比特币期货从“小众衍生品”迈入“合规金融产品”行列，机构资金开始有序进场。
2018年6月，CBOE因市场竞争和业务调整，停止比特币期货交易，此时距离其推出仅过去18个月。此后，CME成为美国主流市场唯一的比特币期货交易所，持续主导合规比特币期货市场，成交量和持仓量长期稳居全球第一，成为机构对冲比特币风险、配置数字资产的核心工具。
