促进生长发育，对长骨、脑和生殖器官的发育生长至关重要，尤其是婴儿期。此时缺乏甲状腺激素则会患呆小症。提高中枢神经系统的兴奋性.此外，还有加强和调控其它激素的作用及加快心率、加强心缩力和加大心输出量等作用！甲状腺是内分泌系统的一个重要器官，它和人体其它系统(如呼吸系统等)有着明显的区别，但和神经系统紧密联系，相互作用，相互配合，被称为两大生物信息系统，没有它们的密切配合，机体的内环境就不能维持相对稳定.

　　有时自峡部向上伸出一个锥状叶，长短不一，长者可达舌骨，为胚胎发育的遗迹，常随年龄而逐渐退化，故儿童较成年人为多!甲状腺外覆有纤维囊，称甲状腺被囊，此囊伸入腺组织将腺体分成大小不等的小叶，囊外包有颈深筋膜(气管前层)，在甲状腺侧叶与环状软骨之间常有韧带样的结缔组织相连接，故吞咽时，甲状腺可随吞咽而上下移动！折叠甲状腺是人体重要器官部位，每年患上甲状腺肿瘤的患者数不胜数！甲状腺是人体zui大的内分泌腺体，呈薄薄的一层，位于甲状软骨下紧贴在气管第三，四软骨环前面，由两侧叶和峡部组成，平均重量成大约20-25g，女性略大略重.

　　甲状腺素(T4)在外周组织经脱碘分别形成生物活性较强的T3和无生物活性的rT3!脱下的碘可被重新利用.所以，在甲状腺功能亢进时，血TT3及rT3均增高，而在甲状腺功能减退时，则三者均低于正常值.甲状腺素分泌量由垂体细胞分泌的TSH通过腺苷酸环化酶-cAMP系统调节!而TSH则由下丘脑分泌的TRH控制，从而形成下丘脑-垂体-甲状腺轴，调节甲状腺功能。当甲状腺激素分泌过多时，甲状腺激素又会反过来刺激下丘脑与垂体，抑制下丘脑分泌的TRH与垂体分泌的TSH，从而达到减少甲状腺激素分泌的效果，这种调节又叫反馈调节!

　　女性的甲状腺比男性的稍大一些.在正常情况下，由于甲状腺很小很薄，因此在颈部既看不到，也摸不到。如果在颈部能摸到甲状腺，即使看不到，也被认为甲状腺发生了肿大！这种程度的肿大往往是生理性的，尤其是在女性青春发育期，一般不是疾病的结果，但有时也可以是病理性的.人的甲状腺重20~30g，是人体内zui大的内分泌腺.它位于气管上端两侧，甲状软骨的下方，分为左右两叶，中间由较窄的峡部相联，呈"H"形.甲状腺由许多滤泡组成.

　　折叠甲状腺激素甲状腺分泌的有生物活性的激素有甲状腺素(又名四碘甲腺原氨酸，T4)和三碘甲腺原氨酸(T3)两种.它们是一组含碘的酪氨酸，它是以碘和酪氨酸为原料在甲状腺腺细胞内合成!甲状腺腺细胞有很强的摄取碘的能力！人体每天从饮食摄取100~200μg碘，其中约有1/3碘进入甲状腺。甲状腺含碘总量约8000μg，占全身含碘量的90%，说明甲状腺具有很强的泵碘能力!甲状腺功能亢进，泵碘能力超过正常，摄入碘量增加;低下时则低于正常，摄入碘量减少。

左甲状腺

　　内分泌系统包括许多内分泌腺，这些内分泌腺受到适宜的神经刺激，可以使这些内分泌腺的某些细胞释放出高效的化学物质，这种化学物质经血液循环被送到远距离的相应器官，发挥其调节作用，这种高效的化学物质就是我们平常所说的激素.甲状腺是人体内分泌系统中zui大的内分泌腺，它受到神经刺激后分泌甲状腺激素，作用于人体相应器官而发挥生理效应！在青春期甲状腺发育成熟，甲状腺的重量为15~30克。两个侧叶各自的宽度为2厘米左右，高度为4~5厘米，峡部宽度为2厘米，高度为2厘米！

　　故临床把甲状腺摄取放射性碘(131I)的能力作为常规检查甲状腺功能的方法之一!碘离子被摄入甲状腺腺泡上皮细胞后，在过氧化酶的作用下，迅速氧化为活化碘，然后经碘化酶的作用使甲状球蛋白中的酪氨酸残基碘化，生成一碘酪氨酸(MIT)和二碘酪氨酸(DIT)！再在缩合酶的作用下，将它们缩合成T4或T3！这样，含有四种酪氨酸残基的甲状球蛋白贮存在滤泡腔内(请参阅生物化学有关章节).内部构造甲状腺是人体zui大的内分泌腺！