以太币最初发售分为众筹认购与交易所公开交易两个阶段，众筹阶段平均单价约0.31美元，主网上线后交易所首日流通报价区间在2.77至2.92美元，两个价格维度对应不同参与渠道，也是区分早期参与者成本的核心依据。
以太币早期发售采用比特币兑换认购的模式，整个募资周期共计42天，前14天为优惠认购窗口期，1枚比特币可兑换2000枚以太币，后续兑换比例线性递减，募资结束时1枚比特币仅能兑换1337枚以太币，全程没有固定统一的单价，市场统计的0.31美元是整场众筹所有筹码的综合均价。当年加密市场仅有比特币具备流通价值，所有参与认购的用户只能通过转账比特币获取对应额度，认购完成后无法立刻转账交易，需要等待主网创世区块上线才能解锁代币，这种机制也让早期参与门槛集中在持有比特币的小众从业者群体，普通用户很难直接入场参与低价认购。整场众筹最终累计售出超6000万枚以太币，募集三万余枚比特币，成为早期加密行业规模领先的代币募资项目。
主网正式落地后，以太币才真正进入公开交易市场，头部交易平台上线初期市场流动性极度匮乏，场内买卖盘深度不足，造成开盘价格远高于众筹成本，首日场内成交价格稳定在2.8美元上下，短期最高小幅冲高，随后快速回落。上线初期市场交易活跃度极低，上线数月后还创下流通市场最低价0.42美元，对比交易所开盘价出现明显回撤，早期二级市场投资者大多处于浮亏状态，反观当初参与众筹拿到筹码的群体，即便在市场低谷依旧具备成本优势。早期加密行业缺乏标准化报价体系，不同交易平台之间价差明显，各大行情平台收录的首日报价存在小幅偏差，区间浮动属于市场流动性不足带来的正常现象，不能和众筹阶段的基础认购价混为一谈。
两种初始价格对应的参与门槛、收益逻辑存在巨大差异，也是币圈用户复盘早期机遇时重点区分的内容。众筹阶段无额外手续费用，不存在交易滑点，适合长期看好公链发展的参与者，但需要等待一年左右解锁代币，资金锁仓周期较长；交易所二级市场随时可买卖，资金进出灵活，但入场成本高出众筹数倍，还要承担早期市场剧烈波动带来的回撤风险。复盘整条价格发展周期，超低众筹成本依托以太坊智能合约生态持续落地实现数十倍涨幅，也让这场早期代币发售成为行业经典案例，很多从业者会以此为参考分析公链项目早期募资的价值空间，区分一级认购与二级市场入场的收益差距。
