以太坊从pow转为pos并不是一次简单硬分叉，而是通过名为合并的升级，将原有工作量证明主网与独立运行的信标链两条链进行融合，最终彻底关停pow挖矿，全网切换为权益证明共识模式，完成这次历史性转型。整个切换过程没有中断以太坊上任何一笔交易、智能合约与用户资产，所有账户余额、链上数据完整继承，普通用户甚至不需要主动更新钱包即可无感度过升级节点，真正变化的是底层区块生产、网络安全维护的整套运行逻辑。
在正式合并之前，以太坊采用双线并行的过渡方案。信标链提前上线，一条纯pos共识链独立运行，它不处理交易、不运行智能合约，唯一任务就是测试权益证明共识框架、积累验证者，用户通过官方质押合约存入32枚ETH，便可申请成为网络验证者。而原本的以太坊主网依旧运行pow工作量证明，依靠显卡算力挖矿产出新区块，两条链互不干扰同步运转。这条漫长的过渡期，目的就是为了提前打磨pos协议，收集足够多质押节点，避免合并之后网络出现验证者过少、安全性不足的风险。
合并触发依靠终端总难度这一硬性技术开关，而非固定时间点。当pow链累计挖矿难度达到预设数值时，最后一个pow区块生成，自此之后，矿工将永远失去出块资格，区块打包的任务全权移交信标链上的验证者。合并之后以太坊网络被拆分为两层架构，执行层负责处理交易、运行合约，也就是原来pow以太坊的主体；共识层由信标链承担，负责挑选验证者、投票确认区块，两层通过执行负载数据互通。区块出块节奏也由pow时期平均13秒的不稳定间隔，改成pos模式固定12秒一个时隙，每32个时隙组成一个纪元，所有验证、奖惩、区块终局判定都按照纪元周期执行。
转型pos之后，网络安全逻辑发生根本性改变，算力竞争彻底被质押权益替代。想要参与维护网络，不再需要购置矿机消耗算力，验证者质押的ETH就是网络安全保证金。同时系统引入罚没机制，验证者出现双重签名、离线怠工等作恶行为，质押的资产就会被扣除，从经济层面大幅抬高攻击以太坊网络的成本，而网络能耗相比pow阶段下降99.95%，通胀发行率也明显降低。
