“木灵芝”一名亦遵从其生长于木、外形如木的特点，一如《本草经集注》记载：“今俗所用紫芝，乃是朽木株上所生，状如木.”２!瑞草灵芝又名“瑞草”，战国以后灵芝因受到齐燕方士文化、汉儒文化的影响，一步步走向神坛，终成为了圣王德政或儒家伦理道德的“祥瑞”象征。《瑞命记》云：“王zhe仁慈，则芝草生。”《神农经》亦载：“山川yun雨、四时五行、阴阳昼夜之精，以生五色神芝，为圣王休祥.”可见，“瑞草”一名承载了吉祥征兆的使命!

灵芝功效

　　但目前临床所用灵芝多为赤芝与紫芝，其主要性能为味甘性平，无毒，归心、肺、肾经!《神农本草经》也基本确立了灵芝的主要功用，“赤芝主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘.久食，轻身不老，延年神仙”；“紫芝主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色！久服，轻身不老延年.”《神农本草经》将灵芝的功用概括养心气、安心神，突出了其在精气神三宝中的作用，并将其列为可以长期服用、轻身延年的上品.目前中药学多将灵芝归类于安神药，具有安神补虚、祛痰止咳的作用，主要用于以下几个方面.

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　　在家喻户晓的《白蛇传》神话故事中，白娘子为救许仙，不顾身怀六甲，只身前往峨眉山盗取仙草，峨眉山的仙人怜其救夫心切，赠子仙草救活了许仙!白娘子所盗仙草，即为灵芝.【大中国名药地理】灵芝灵芝又称林中灵、琼珍，是多孔菌科真菌灵芝的子实体！具有补气安神、止咳平喘、延年益寿的功效，是一味名贵的中药材.《神农本草经》说灵芝:“养命以应天，无毒，多服久服不伤人，轻身益气，不老延年!”在民间，灵芝被称为“长寿福禄，吉祥如意”之神草，传说有起死回生、长生不老之功效!

　　灵芝性用平和，作用广泛，对人体多种虚弱体质和病证有较好的调养作用，故而历代医家、寻常百姓都将其奉为至宝，既认为是吉祥如意的象征更认为是养生保健的护shen符，因此在饮食中应用广泛.在应用形式上虽然也有煮粥、菜肴、茶饮等形式，但更多的则是以药酒应用.灵芝之药用灵芝的品种早在《神农本草经》中就根据五行分类，如赤芝、青芝等，对其性味的认识后世多据此而来，如《滇南本草》认为赤芝味甘，白芝味辣，黑芝味咸，黄芝味甘、辛，青芝味咸。

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　　１！补心血、益心气、安心神心为“生之本”，起着主宰人体精神情志，协调脏腑功能的作用.如气血不足，心神失养，可致心悸怔忡、失眠多梦、健忘等症.灵芝善补气、养血、安神，为治气血不足，心神失养之良药！２!养肾精、保肾气、疗虚劳肾藏精，亦称“封藏之本”。肾精不足、肾气虚损，则会导致多种慢性消耗性疾病的发生发展，形成虚劳病证，出现精神萎顿、不耐劳作、腰酸耳鸣、多尿遗精、手足不温等表现。灵芝性味平和，归于肾经，能益肾固精，可以长期服用，对多种慢性病、虚劳证有较好的调养作用！

　　而之所以形成这样的灵芝文化，还是古人对灵芝服用可以长寿的认识！对灵芝延年益寿功效的描述如乐府诗《长歌行》中记载“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。来到主人门，奉药一玉箱!主人服此药，身体日康强。发白复又黑，延年寿命长。”现代研究证实，灵芝对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效。灵芝须在海拔千米以上的阴湿环境气候下才能生长，而能达到这个条件的区域十分有限，像北方主要集中在长白山、大兴安岭一带，南方主要集中在浙江龙泉、江西庐山等地！